Астроном Джоэль Брегман и его ученица Элисон Форд из Мичиганского университета обнаружили в галактиках, которые давно считали "мертвыми", недавно сформировавшиеся звезды. Открытие было сделано в ходе анализа данных, полученных орбитальным телескопом "Хаббл". Молодые звезды были обнаружены в четырех галактиках, расположенных на расстоянии 40 миллионов световых лет от Земли. Ранее считалось, что эти галактики перестали формировать новые звезды много лет тому назад, поэтому их и называли "мертвыми".

Все галактики делятся на два типа: спиральные галактики, подобные Млечному пути, и эллиптические галактики. Звезды спиральных галактик окружены холодным густым газом, из которого формируются молодые звезды. Это происходит очень часто, в среднем один раз в год. Эллиптические галактики гораздо старше спиральных. Каждая из звезд такой галактики движется по своей орбите, и вокруг них почти нет газа, из которого могли бы формироваться звезды.